À propos du projet
La mine de Ruashi est une coentreprise entre Metorex Limited (une société minière basée en Afrique du Sud, filiale de la multinationale chinoise Jinchuan Group, qui détient 75 % des parts) et Gécamines (une entreprise publique congolaise, détenant les 25 % restants).
Metorex a démarré ses activités en 2004, à la suite de la libéralisation du secteur minier en RDC. La mine occupe des concessions qui appartenaient autrefois à Gécamines, dont les activités passées — malgré la corruption et les inefficacités — ont laissé derrière elles des hôpitaux, des logements et des quartiers pour les travailleurs. Les communautés opposent aujourd’hui cet héritage d’investissement social à ce qu’elles considèrent comme des contributions superficielles et à court terme de la part des exploitants actuels. En vertu de la législation congolaise, les sociétés minières doivent contribuer aux fonds de développement communautaire, mais cette obligation est régulièrement contournée par la corruption et la collusion entre les responsables de l’entreprise et les fonctionnaires de l’État. L’indemnisation des familles déplacées est tout aussi opaque, les habitants qualifiant ces versements de « sommes maudites » qui aggravent la pauvreté au lieu de l’atténuer.
Des ONG telles qu’Afrewatch, PREMI Congo, ACIDH et le CDHD ont recensé des abus récurrents, tandis que de modestes améliorations n’ont été obtenues qu’à la suite de pressions internationales ou d’interventions de l’État, notamment des suspensions temporaires des activités de Ruashi Mining en 2022 et 2023.
Les dégâts humains et environnementaux issus de l’exploitation minière de Ruashi Mining sont lourds. Les explosions constantes fissurent les habitations et perturbent le fonctionnement des écoles et des hôpitaux. La poussière et la pollution ont entraîné une augmentation des maladies respiratoires, tandis que l’accès limité à l’eau potable aggrave les conditions de vie. Les familles sont régulièrement confrontées à des déplacements, sans consultation équitable ni relogement adéquat. Dans certains cas, les hôpitaux ont dû évacuer des patients en cours de traitement en raison d’explosions minières. La pénurie d’électricité accentue les inégalités : alors que la mine consomme d’énormes quantités d’électricité pour maintenir sa production, les communautés voisines restent en grande partie privées d’éclairage.
Le déséquilibre entre les profits des entreprises et la précarité locale est flagrant. Les emplois sont rares, précaires et mal rémunérés, et les heures de travail pour les employés dépassent souvent la durée légale de travail. En 2017, une jeune fille de 14 ans, Katy Kabazi, a été tuée lors de l’effondrement de rochers instables près de son domicile, sur la 14e rue. Cet incident a attisé la colère, mais la manifestation a été réprimée. Des soldats armés sous contrat avec la mine auraient ouvert le feu sur les manifestants, faisant plusieurs morts.
À propos de la lutte menée par la communauté et de ses revendications
Malgré ce climat de peur, la résistance communautaire persiste. Le CDHD et d’autres groupes locaux continuent de recenser les abus, de publier leurs conclusions et de former les responsables communautaires aux droits et aux lois anti-corruption.
Le CDHD et les communautés locales militent en faveur d’une participation équitable, d’une gouvernance respectueuse des lois, de la transparence dans la prise de décision et de projets qui reflètent leurs besoins réels. Par exemple, une enquête menée par l’entreprise promettait une planification participative ; pourtant, lorsque les habitants ont demandé une morgue, on leur a proposé à la place des latrines — ce qui illustre parfaitement à quel point les initiatives des entreprises ne correspondent pas aux priorités locales.
Les habitants soulignent également qu’ils ne sont pas opposés à l’exploitation minière en soi, mais qu’ils exigent une exploitation responsable qui améliore leurs conditions de vie plutôt que de les détruire, et ils voient un potentiel dans la diversification de l’économie locale. Ils sont favorables aux investissements dans des secteurs autres que l’exploitation minière, à condition que ces entreprises « respectent les lois ». Ils souhaitent voir les infrastructures sociales existantes — hôpitaux, écoles, espaces communs — agrandies et améliorées. Ils restent toutefois sceptiques tant que la corruption persiste. «Si les entreprises ne peuvent pas respecter les obligations de l’État, c’est l’État qui est défaillant. Les agents de l’État sont corrompus», note le CDHD.
L’histoire de Ruashi révèle le coût humain qui se cache derrière la demande mondiale en cuivre et en cobalt, minéraux essentiels à la transition énergétique. Les communautés subissent des >impacts négatifs de l’exploitation de Ruashi: habitations fissurées, des déplacements forcés, la pollution de l’air et de l’eau, ainsi qu’une répression violente, tandis que les entreprises et les élites en tirent les bénéfices. Pourtant, les habitants de Ruashi continuent de s’organiser, de documenter la situation et de résister. Ils ne réclament pas la charité, mais la justice : le respect de la loi, une indemnisation équitable et un développement piloté par la communauté qui perdure au-delà de la durée de vie de la mine.
Liens utiles
- « Grounded Transition » (Coalition pour les droits humains dans le développement, 2025)
- Stratégies utilisées par Ruashi Mining pour se soustraire à sa responsabilité en matière de violations des droits humains – Mind the Gap / rapport conjoint d’ONG (ACIDH, Afrewatch, PremiCongo)
- République démocratique du Congo : un rapport dévoile les stratégies utilisées par Ruashi Mining pour se soustraire à sa responsabilité en matière de violations des droits humains ; avec la réponse de l’entreprise – Business & Human Rights Resource Centre
- République démocratique du Congo : Il est temps de se ressaisir : actions et inactions des entreprises face aux abus dans la chaîne d’approvisionnement du cobalt – Amnesty International / Afrewatch
- Mini-rapport de mise à jour sur les effets de l’exploitation minière de Ruashi Mining sur les communautés environnantes (CDHD, 2023)