En juillet prochain, le Groupe de la Banque mondiale fêtera son 80e anniversaire. Mais pour les femmes et les communautés du Sud, il n’y a rien à célébrer. Dans cette tribune publiée par Devex le 19 juillet 2024, trois partenaires proches de la Coalition (Titi Soentoro d’Aksi !, gender, social and ecological justice » – Indonésie ; Verónica Gostissa d’Asamblea Pucara – Argentine ; et Mbole Veronique de Green Development Advocates – Cameroun) partagent des histoires de leurs pays montrant comment la Banque mondiale exacerbe les problèmes qu’elle prétend justement résoudre.
En juillet prochain, le Groupe de la Banque mondiale fêtera son 80e anniversaire. Mais pour nous, femmes défenseurs des droits humains d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, il n’y a rien à célébrer.
Alors que la Banque mondiale présente fièrement ses succès dans la lutte contre la pauvreté et la construction d’un avenir plus vert, les récits des communautés de nos pays brossent un tableau bien différent. Qu’il s’agisse de récents projets controversés ou d’anciens projets pour lesquels les communautés n’ont jamais obtenu justice, la Banque mondiale a un héritage de 80 ans de préjudices et d’appauvrissement.
Manifestation lors des assemblées annuelles du FMI et du Groupe de la Banque mondiale à Marrakech, octobre 2023.
L’impact négatif des projets de développement peut être durable. En 1985, la Banque mondiale a financé le barrage de Kedung Ombo en Indonésie. Plus de 27 000 personnes ont été expulsées par la force et la violence, les militaires menaçant ceux qui tentaient de résister. Quarante ans plus tard, les préjudices subis n’ont toujours pas été réparés. Les femmes réinstallées n’ont pas accès à des sources d’eau, à des centres de santé et à un marché. Les femmes enceintes n’ont pas pu se faire examiner, tandis que les enfants ont souvent abandonné l’école et sont contraints à des mariages précoces. Pourtant, bien qu’elle reconnaisse les dommages qu’elle a causés, la Banque mondiale continue de reproduire de vieilles erreurs.
Nachtigal hydropower project. Photo: World Bank Group
En 2022, une communauté camerounaise a déposé une plainte soulevant de graves préoccupations concernant le projet hydroélectrique de Nachtigal financé par la Banque mondiale, l’un des plus grands barrages d’Afrique centrale. Imposé sans la participation des populations, le projet détruit les moyens de subsistance, accapare les terres, provoque la déforestation et détruit les sites sacrés. Nos sœurs camerounaises sont particulièrement touchées : Elles ont perdu l’accès aux forêts où elles avaient l’habitude de cueillir des herbes médicinales et d’autres ressources naturelles essentielles. La procédure de plainte est arrivée à son terme, mais les espoirs de justice sont extrêmement limités. Les enquêtes menées par les mécanismes de responsabilisation de la banque sont connues pour être extrêmement longues et n’aboutissent que rarement à une solution.
La société civile a demandé au Groupe de la Banque mondiale de renforcer ses mécanismes de sauvegarde et de responsabilité, qui sont actuellement loin d’une approche fondée sur les droits humains. Mais pour chaque avancée, il y a eu un recul. En outre, les garanties ont souvent servi de prétexte pour protéger l’institution du système juridique international en matière de droits humains et pour éviter d’appliquer des normes plus strictes.
Sous la houlette de son nouveau président, Ajay Banga, la Banque mondiale a entrepris une série de réformes, afin de devenir plus importante et plus audacieuse dans sa réponse au changement climatique. Mais les actions de la Banque semblent indiquer qu’il s’agit encore de la même chose. Au-delà des slogans accrocheurs, la Banque mondiale continue de reproduire un modèle de développement descendant et néocolonial qui finit par exacerber les problèmes qu’elle prétend résoudre. Par exemple, en Indonésie, le groupe de la Banque mondiale, malgré ses promesses de lutte contre le changement climatique, finance l’expansion des centrales Java 9 et 10, considérées comme les plus grandes et les plus polluantes centrales à charbon d’Asie du Sud-Est.
En 80 ans d’existence, nous pensons, comme d’autres groupes de la société civile, que la Banque mondiale a alimenté la spirale de la crise de la dette, l’accroissement des inégalités et le changement climatique, avec un impact disproportionné sur les femmes et les enfants. Certaines histoires – comme le scandale des abus sexuels commis sur des enfants dans des écoles kenyanes financées par la Banque mondiale – ont fait la une des journaux. D’autres, malheureusement, sont restées largement ignorées.
Militants indigènes dans le Salar del Hombre Morto. Crédit : Susi Maresca
L’année dernière, la Société financière internationale – la branche privée de la Banque mondiale – a approuvé un prêt de 180 millions de dollars à Allkem pour son projet d’extraction de lithium Sal de Vida dans le Salar del Hombre Muerto, en Argentine. Sur le papier, cet investissement relève du portefeuille vert de la banque, car le lithium est nécessaire pour les batteries des voitures électriques. En réalité, ce projet a un impact environnemental catastrophique, assèche l’une des rivières les plus importantes de la région et viole les droits des communautés indigènes locales.
Avant que le projet ne soit approuvé, les communautés locales et les organisations de la société civile avaient tiré la sonnette d’alarme. Elles avaient préparé des notes d’information sur les impacts du projet et s’étaient engagées auprès de la SFI pour lui faire part de leurs préoccupations. Bien qu’elles soient reconnues comme « bénéficiaires », les communautés locales affirment qu’elles sont régulièrement ignorées ou réduites au silence. La banque a approuvé le prêt sans le consentement de la communauté et n’a pris aucune mesure lorsque les militants locaux ont été menacés et criminalisés.
En tant que femmes défenseurs et soignants, nous protégeons depuis des générations nos écosystèmes sacrifiés au nom du développement et nous nous occupons de nos communautés lésées sous le prétexte de la croissance économique. Depuis des générations, nous sommes solidaires de nos sœurs et frères du monde entier qui réclament un autre type de développement.
La Banque mondiale ne peut pas faire les choses correctement en mettant des œillères sur le passé. Les communautés indonésiennes expulsées ne récupéreront pas leurs terres inondées. Les femmes du Cameroun ne pourront pas avoir accès à leurs précieuses herbes médicinales, car leurs forêts ont été déboisées. Et les indigènes du Salar del Hombre Muerto ont perdu leur prairie près de la rivière Trapiche, qui s’est asséchée à cause des énormes volumes d’eau douce utilisés pour l’extraction du lithium. Mais la Banque mondiale est toujours dans les temps pour se retirer de nouveaux projets controversés, pour offrir des réparations aux communautés lésées, pour accélérer les processus d’enquête et pour obtenir un consentement valable avant de construire quelque chose. Quatre-vingts ans, c’est assez. Si le président de la Banque, M. Banga, souhaite que l’institution devienne plus importante, elle devrait tirer les leçons du passé tout en regardant vers l’avenir.
